Med utgångspunkt i fyra kompletterande studier följer avhandlingen tre decennier av intellektuell och institutionell utveckling inom hållbarhetsvetenskapen genom ett multimetodiskt ramverk som integrerar bibliometrisk kartläggning, nätverksanalys och tolkande analys av editorials.

Analysen identifierar tre historiska faser – Grundande, Introspektion och Diversifiering – som var och en kännetecknas av förändringar i epistemisk orientering och en omfördelning av symboliskt kapital. Redaktionell diskurs framträder som en central arena för symbolisk kamp, där konkurrerande visioner av fältet och rivaliserande anspråk på definitionsmakt artikuleras och ifrågasätts.

Genom att betrakta bibliometriska indikatorer inte enbart som analytiska verktyg utan som socialt inbäddade värderingsinstrument bidrar avhandlingen till biblioteks- och informationsvetenskapen – särskilt scientometri, bibliometri och vetenskaplig kommunikation – samtidigt som den bidrar med ett kritiskt perspektiv på hur framväxande tvärvetenskapliga forskningsfält institutionaliserar auktoritet och reproducerar akademisk stratifiering.