Hennes innovation fick skjuts av spetskompetens i högskolans labb

Else-Marie Malmek är vd och grundare av företaget Juteborg Sweden AB, vars affärsidé är att vara en system-, design och innovationspartner och leverantör av JuTech, högteknologiska kompositer baserade på naturfibern jute, för bland annat fordons- och försvarsindustrin. Jute, kallad ”The Golden Fiber”, är världens näst största naturfiber volymmässigt och odlas framför allt i Indien och Bangladesh. Den anses vara ett av världens mest hållbara material, sett ur både ekologisk, social och ekonomisk synvinkel.

– Vår idé är att göra halvfabrikat, snarare än att göra komponenter själva. Dels gör vi ett granulat som är baserat på jutetråd, så starkt att det kan ersätta glasfiber som armering i många applikationer och dels ett granulat av jutepinnar som mals till ett pulver, som kan ersätta plast och talk och användas till formsprutning och 3D-printning. 

Granulaten ingår bland flera material i produktportföljen JuTech, som har utvecklats i samarbete med Mikael Skrifvars, Sunil Kumar Ramamoorthy och Pooria Khalili vid polymerlabbet på Högskolan i Borås. Juteborg blev ett av fyra antagna startupföretag till MobilityXLab Batch 12, av 109 sökande från 28 länder i världen. Det är en accelerationsplattform, där bland andra AB Volvo och Magna International är partners.

Hur har det varit att samarbeta med labbet på högskolan?

– Att mala ett pulver av jutepinnar för att användas i granulat är min innovation och vi har kunnat experimentera tillsammans kring det i labbmiljö. Jag såg en möjlighet och ett kundbehov av ett lättviktsmaterial inom fordonsindustrin och tog det till Högskolan i Borås. På labbet har de hjälpt mig att utveckla recepten och stöttat mig med sin kompositkunskap och sin utrustning. 

– De har all nödvändig utrustning där, om än i liten skala. Det är funktionellt och fyller sitt syfte och det är kul att samarbeta med studenter och forskare rent praktiskt i labbet. Juteborg som ett litet företag lever i symbios med Högskolan Borås, där jag kan bidra med stort industriellt kunnande, medan forskarna stöttar Juteborg med sin spetskompetens inom främst kompositmaterial. 

– Det är också lättillgängligt och inte särskilt omständligt på labbet. Högskolan verkar vara ganska pragmatisk. Om jag behöver svar på någon svår fråga kan jag bara skicka ett mejl och få svar. 

Else-Marie Malmek berättar att hon håller återkommande föreläsningar på högskolan, om jute, Bangladesh, forskningsresultaten och om entreprenörskap. 

– Dessa föreläsningar är något jag uppskattar mycket och jag brukar få väldigt positiv återkoppling från studenterna. Detta är också ett sätt att marknadsföra jute och Juteborg inför studenternas masteruppsatser.

Forskningsprojektet som genomfördes med Högskolan i Borås mottog finansiering delvis av LIGHTer SME.

Samverka med labben inom Swedish Centre for Resource Recovery

I högskolans moderna laboratorier finns avancerad utrustning och gedigen expertis för arbete inom ett brett spektrum av områden som driver innovativa lösningar för klimatomställningen och stärker utvecklingen av en cirkulär ekonomi.

Läs mer

Forskning inom området Resursåtervinning

Juteborg