Nordiska mikroalger – nästa steg för renare vatten och ett mer hållbart samhälle

2026-03-23

Vatten är en av våra mest värdefulla resurser. Men att rena avloppsvatten från alla de ämnen som följer med ut – till exempel kväve, fosfor och organiska syror – är både dyrt och energikrävande. Nu visar en ny doktorsavhandling från Högskolan i Borås att en oväntad hjälte kan spela huvudrollen i framtidens vattenrening: nordiska mikroalger.

I sin avhandling har Ghasem Mohammadkhani undersökt om mikroalger som naturligt finns i Norden kan användas för att både rena avloppsvatten och binda koldioxid – samtidigt som de växer och producerar värdefull biomassa.

– Förenklat kan man säga att jag har ägnat flera år åt att övertyga mikroalger att äta vårt avfall, rena vårt vatten, fånga in koldioxid – och samtidigt må bra, säger han.

Fyra stora frågor låg till grund för forskningen:

Hur bra växer mikroalgerna samtidigt som de tar bort ammoniak och flyktiga fettsyror från olika avfallsströmmar?
Hur höga halter ammoniak klarar de när de odlas på rötrester från Borås Energi och Miljö?
Hur påverkar ljus och koldioxid deras tillväxt och näringsupptag?
Hur påverkar olika koldioxidnivåer och reaktordesign näringsupptag och algtillväxt?

Lovande resultat för både miljön och industrin

– De små mikroorganismerna har visat sig vara tåliga, effektiva och användbara på flera sätt samtidigt. Mina studier visar att nordiska mikroalger kan växa i rötrester från anaerob nedbrytning från olika typer av avfall, tar upp både kväve, fosfor och flyktiga fettsyror, tål höga nivåer av ammoniumkväve, producerar mer fettsyror om man tillsätter extra koldioxid. De producerar mer protein om de inte får extra koldioxid och de mår bäst av en ljus-/mörkcykel, vilket ger högre celldensitet, säger Ghasem Mohammadkhani.

Varför är detta viktig forskning?

– Traditionell avloppsrening kräver mycket energi och kemikalier. Mikroalger erbjuder ett biologiskt alternativ som minskar utsläppen till naturen och kan fånga in koldioxid. De gör det möjligt att återvinna näringsämnen i stället för att släppa ut dem, och de kan producera biomassa som i sin tur kan användas för biobränslen, bioplaster eller andra produkter.

Detta innebär att reningsverk och biogasproducenter i framtiden kan sänka sina kostnader och öka sin hållbarhet och återvinna värdefulla ämnen som ammonium och fosfor.

Vad betyder dina resultat för forskningsområdet?

– Avhandlingen tillför viktig kunskap om hur mikroalger fungerar i verkligt, komplext avloppsvatten – inte bara i idealiserade labbmiljöer. Den visar var gränserna går för hur mycket ammonium de klarar, hur olika typer av näringsämnen tas upp, vilken roll ljus och koldioxid spelar samt hur reaktorsdesignen påverkar resultatet.

Koppling till FN:s globala mål

Forskningen bidrar direkt till flera av FN:s 17 mål för hållbar utveckling:

Mål 6 – Rent vatten och sanitet
Mål 11 – Hållbara städer och samhällen
Mål 13 – Bekämpa klimatförändringarna
Mål 14 – Hav och marina resurser
Mål 15 – Ekosystem och biologisk mångfald på land

Efter disputationen planerar Ghasem att fortsätta sin bana inom industrin eller akademin.

– Tidens om doktorand har varit mycket positiv, med stöttande handledare, goda resurser och en kreativ forskningsmiljö. Jag har växt både som forskare och som person. Det har varit en fantastisk resa. Jag är säker på att jag kommer att hitta en roll som passar min kompetens, säger han.