Samverkan är nyckeln till att förverkliga produktcirkularitet

Produktcirkularitet kan förverkligas genom samverkan mellan företag och andra samhällsaktörer. I avhandlingen Realising product circularity through business networks: A case of circular workwear visar Ann Vellesalu hur produktcirkularitet kan förstås och implementeras genom samarbete mellan olika organisationer och vilka konsekvenser detta får för affärsnätverk.

– Tidigare forskning tenderar att behandla utveckling, produktion och användning som separata och efterföljande delar av en produkts livscykel. Fokus har dessutom i hög grad legat på enskilda företag. Den här avhandlingen bidrar med ett perspektiv där produktcirkularitet i stället förstås som något som skapas i relationer mellan flera aktörer och på flera nivåer i samhället, berättar Ann Vellesalu.

Detta innebär ett fokus på hela produktens livscykel, samtidigt som man beaktar samverkan över olika nivåer. Resultaten från hennes studier visar att samspelet mellan resursanvändning, relationer mellan organisationer samt det arbete som bedrivs för att påverka regleringar, normer och arbetssätt har stor betydelse för att skapa både stabilitet och förändring inom affärsnätverk.

Två fallstudier om arbetskläder

– Min forskning bygger på två kvalitativa fallstudier och en konceptuell studie. Den första fallstudien fokuserar på utveckling och produktion av arbetskläder inom hälso- och sjukvården. Den andra undersöker användningsfasen för arbetskläder inom bygg- och tillverkningsindustrin, säger hon.

– Genom fallstudierna kunde vi identifiera mönster för samverkan som både kan möjliggöra och försvåra produktcirkularitet. Den konceptuella studien kompletterar resultaten genom att analysera hur kunskap om affärsnätverks struktur och processer kan bidra till att hantera vanliga utmaningar i omställningen till en cirkulär ekonomi, förklarar hon.

Praktisk vägledning för omställning

– Resultaten visar på praktiska insikter för arbetsklädessektorn, särskilt för tillverkare, tjänsteleverantörer och kunder som vill genomföra förändringar samtidigt som de upprätthåller stabilitet i verksamheten.

Forskningen ger också vägledning kring vilka relationer som kan behöva prioriteras, hur relaterade risker kan hanteras och hur ökad samverkan mellan organisationer kan stödjas. För beslutsfattare pekar resultaten på hur omställningen till en cirkulär ekonomi kan främjas genom ökad resurseffektivitet på produktnivå och genom att stärka kopplingarna mellan de nätverk som ansvarar för utveckling, produktion och användning.

Koppling till FN:s globala mål

Avhandlingens resultat bidrar till FN:s globala mål, främst mål 12 om hållbar konsumtion och produktion. Genom att belysa hur produktcirkularitet kan uppnås genom ökad resurseffektivitet och längre produktlivslängd stödjer forskningen delmålen om hållbar resurshantering och minskat avfall.

Läs mer

Ann Vellesalu disputerade inom textilt management den 25 september med avhandlingen Realising product circularity through business networks: A case of circular workwear.

Läs avhandlingen

Huvudhandledare: Daniel Hjelmgren, docent
Bihandledare: Nicklas Salomonson, professor, och Olga Chkanikova, universitetslektor.

Ann Vellesalu

Forskningsområdet Textil och mode